Παραμυθιά & BVLGARI: Η Ηπειρώτικη Ρίζα που Κατέκτησε τον Κόσμο 

Γιατί έφυγαν — η Οθωμανική βία και η μεγάλη απόφαση

Η αναχώρηση δεν ήταν επιλογή πολυτελείας. Ήταν ανάγκη επιβίωσης.

Την περίοδο εκείνη η Παραμυθιά και τα γύρω χωριά αντιμετώπιζαν βαριά προβλήματα από την Οθωμανική κυριαρχία. Οι συνεχείς πυρπολήσεις, οι ληστείες και οι καταστροφές στα εργαστήρια ανάγκασαν τελικά την οικογένεια να φύγει. «Ας φύγουμε από τη χώρα, ας βρούμε μια γη όπου θα μπορούμε και να ζήσουμε και να εργαστούμε ειρηνικά» — αυτή ήταν η απόφαση του Γεώργιου Βούλγαρη.

Πρώτος σταθμός η Κέρκυρα, όπου ο Σωτήρης γνώρισε τον μετέπειτα συνεργάτη του Κωνσταντίνο Κρέμο. Κατόπιν Ζάκυνθος, Νάπολι, και τελικά η Ρώμη — όπου το 1884 ο Σωτήριος Βούλγαρης ίδρυσε την εταιρεία του στη Via Sistina. Λίγα χρόνια αργότερα, άνοιξε το θρυλικό κατάστημα στη Via Condotti — που υπάρχει μέχρι σήμερα.

Η Μόδα, η Ρώμη και η Ηπειρώτικη αισθητική

Τι έφερε ο Βούλγαρης στη Ρώμη που δεν υπήρχε εκεί; Κάτι πρωτόγνωρο: τη σύντηξη της παραδοσιακής ηπειρώτικης αργυροτεχνίας με στοιχεία βυζαντινής και ισλαμικής τέχνης, ντυμένα με λουλουδένια μοτίβα και ανοιχτά στα ρεύματα της εποχής. Τα κοσμήματα της δεκαετίας του '20 ήταν πλατινένια Art Deco δημιουργήματα. Τα κομμάτια του '30 έφεραν γεωμετρικά διαμαντένια μοτίβα με χρωματιστούς πολύτιμους λίθους. Κάθε δεκαετία, ο οίκος αναγεννιόταν — χωρίς ποτέ να χάνει τον ηπειρώτικο του πυρήνα.

Αυτό ήταν το μυστικό της Bulgari: ήταν ριζωμένη σε παράδοση αιώνων από τα Βαλκάνια, και ταυτόχρονα απόλυτα σύγχρονη. Ένας αργυροχόος από ένα ηπειρώτικο σοκάκι κατέληξε να ορίζει τη διεθνή αισθητική του κοσμήματος.

Από την Παραμυθιά στο κόκκινο χαλί

Τα κοσμήματα Bulgari έγιναν γρήγορα σύμβολο glamour και αριστοκρατίας. Η Μέριλιν Μονρόε, η Σοφία Λόρεν, η Σάρον Στόουν — ονόματα που σύνδεσαν τη ζωή τους με τον οίκο που γεννήθηκε σε ένα χωριό της Θεσπρωτίας.

Η πιο εμβληματική ιστορία ανήκει στον Ρίτσαρντ Μπάρτον και την Ελίζαμπεθ Τέιλορ. Όταν ο Μπάρτον αγόρασε ένα σμαραγδένιο δαχτυλίδι για την Τέιλορ, ανακοίνωσε δημόσια: «Εγώ έμαθα στην Ελίζαμπεθ τη μπύρα. Αυτή μου έμαθε τη Bulgari.» Δεκαετίες αργότερα, ο οίκος Christie's δημοπράτησε το ίδιο δαχτυλίδι στη Νέα Υόρκη έναντι 80.000 δολαρίων — ποσό που διατέθηκε στον αγώνα της Τέιλορ κατά του AIDS.

Η οικογένεια δεν ξέχασε ποτέ την καταγωγή της. Ο Σωτήριος κράτησε για πάντα το ελληνικό διαβατήριο. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου — αναγκασμένοι να πάρουν ιταλική υπηκοότητα — τα αδέλφια Βούλγαρη έκρυβαν στο σπίτι τους στη Ρώμη δραπέτες από στρατόπεδα συγκέντρωσης, Εβραίες γυναίκες και τον Ευάγγελο Αβέρωφ. Μια πράξη θάρρους που δεν διαφημίστηκε ποτέ — και ακριβώς γι' αυτό αξίζει να θυμόμαστε.

Μια πόλη με πνευματική ψυχή

Δεν ήταν τυχαίο που η οικογένεια Βούλγαρη επέλεξε να χτίσει σχολείο — και όχι κάτι άλλο — στην ιδιαίτερη πατρίδα της. Η Παραμυθιά ήταν ανέκαθεν τόπος γραμμάτων.

Σχολεία μαρτυρούνται εδώ ήδη από τα τέλη του 14ου αιώνα, την εποχή του Δεσποτάτου της Ηπείρου. Το 1670, ο περιηγητής Εβλιά Τσελεμπή χαρακτήρισε την πόλη «Πατρίδα Λογίων», ενώ το 1681 ιδρύθηκε η ανώτερη Ελληνική Δημόσια Σχολή Παραμυθιάς. Μέσα στους αιώνες, μια αλυσίδα ευεργετών — οι Μιχαήλ Παραμυθιώτης, Ειρήνη Πούλα, η οικογένεια Ρίγγα και άλλοι — στήριξε οικονομικά τα σχολεία και τα παρθεναγωγεία της, ακόμη και επί Τουρκοκρατίας, όταν η λειτουργία χριστιανικών σχολών αντιμετώπιζε συνεχή εμπόδια. Σε αυτή την παράδοση αιώνων ήρθε να προστεθεί, το 1937, η δωρεά των Βούλγαρη — η κορυφαία πράξη μιας πόλης που πάντοτε επένδυε στη γνώση.

Η δωρεά — το σχολείο που έγινε μουσείο

Η ιστορία κάνει κύκλο πίσω στην Παραμυθιά με μια πράξη αλληλεγγύης που έχει διαρκέσει έναν αιώνα.

Πριν πεθάνει το 1932, ο Σωτήριος Βούλγαρης εξέφρασε μία επιθυμία: να χτιστεί ένα άξιο σχολείο στη γενέτειρά του. Δύο χρόνια αργότερα, το 1934, οι γιοι του Constantino και Giorgio υλοποίησαν το όραμα — με δωρεά 1.075.000 δραχμών, ποσό εξαιρετικά σημαντικό για την εποχή, ενώ το ελληνικό κράτος συνεισέφερε επιπλέον ένα εκατομμύριο. Στις 2 Οκτωβρίου 1937 έγιναν τα εγκαίνια του Μεγάρου, με όλη την πόλη συγκεντρωμένη μπροστά στο νέο, νεοκλασικό, πέτρινο και επιβλητικό κτίριο — το μεγαλύτερο της περιοχής. Στα εγκαίνια, ο Κωνσταντίνος Βούλγαρης τιμήθηκε με τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος Βασιλέως Γεωργίου Α'.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι αίθουσές του φιλοξενούσαν έως 1.400 μαθητές. Η ιστορία του όμως δεν ήταν μόνο αγαθή. Κατά την Κατοχή, το κτίριο μετατράπηκε σε τόπο μαρτυρίου — εκεί φυλακίστηκαν οι 49 πρόκριτοι της Παραμυθιάς πριν εκτελεστούν από τους ναζιστές στις 29 Σεπτεμβρίου 1943. Η μνήμη τους τιμάται κάθε χρόνο — και έχει λάβει ειδική θέση στη νέα μουσειακή έκθεση, σε αίθουσα με τον τίτλο «Ποτέ ξανά».

Το σχολείο λειτούργησε ως εκπαιδευτικό ίδρυμα μέχρι το 2009. Το 1975, στο προαύλιό του έγιναν τα αποκαλυπτήρια της προτομής του Σωτήρη Βούλγαρη — και η οικογένεια έστειλε στον δήμο ένα χρυσό ομοίωμα του Κολοσσαίου της Ρώμης, που κοσμεί το γραφείο του δημάρχου μέχρι σήμερα.

Από το όραμα στην πραγματικότητα — οι άνθρωποι και το έργο

Ένα τέτοιο έργο δεν στήνεται από μόνο του. Πίσω από κάθε φωτισμένη αίθουσα του σημερινού πολυχώρου κρύβονται περισσότερα από δέκα χρόνια σχεδιασμού, διαπραγματεύσεων, μελετών και κατασκευής.

Το όραμα (2013). Η ιδέα της μετατροπής ξεκίνησε επί δημαρχίας Σταυρούλας Μπραΐμη, που το 2013 — έπειτα από θετική γνωμοδότηση της επιτροπής διαβούλευσης του δήμου — έθεσε σε κίνηση τη διαδικασία.

Η χρηματοδότηση. Το έργο εντάχθηκε στο Επιχειρησιακό Πρόγραμμα «Ανταγωνιστικότητα, Επιχειρηματικότητα και Καινοτομία 2014–2020», με πόρους της πολιτικής συνοχής της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΣΠΑ). Ο συνολικός προϋπολογισμός της ριζικής ανακαίνισης ανήλθε σε 2.468.006 ευρώ. 

Ο κύριος του έργου. Φορέας υλοποίησης και ιδιοκτήτης είναι ο Δήμος Σουλίου, που θα λειτουργεί και τον πολυχώρο. 

Η μελέτη και η κατασκευή. Η υλοποίηση ανατέθηκε στην κοινοπραξία OikoM Ltd. – TETRAGON A.E. Η OikoM, εταιρεία περιβαλλοντικών μελετών και ερμηνείας φυσικής/πολιτιστικής κληρονομιάς με έδρα το Μαρούσι, ανέλαβε τη μουσειολογική και μουσειογραφική προσέγγιση — τις εκθεσιακές επιφάνειες, τις αναπαραστάσεις, τα σκηνογραφικά (dioramas), τις ψηφιακές οπτικοακουστικές εφαρμογές και τα «ομιλούντα πορτρέτα». Η τεχνική εταιρεία TETRAGON ανέλαβε το κατασκευαστικό σκέλος της αποκατάστασης του διατηρητέου κτιρίου. Ο πρώτος προσωρινός ανάδοχος για το υποέργο της κτιριακής αποκατάστασης είχε αναδειχθεί ήδη τον Ιανουάριο του 2021. 

Η ψηφιακή προέκταση. Στο πλαίσιο του έργου αναπτύχθηκε και η εφαρμογή «Explore Paramythia» (διαθέσιμη σε Google Play και App Store), που προσφέρει διαδραστική ξενάγηση στην πόλη — στην ιστορία, τη φύση και τον πολιτισμό της. 

Η ολοκλήρωση και η συνεργασία με τον οίκο. Τη σκυτάλη παρέλαβε ο σημερινός δήμαρχος Σουλίου Αθανάσιος Ντάνης, που διατήρησε ζωντανή τη συνεργασία με τον οίκο Bvlgari. Μέλη της οικογένειας Βούλγαρη επισκέφθηκαν την Παραμυθιά τον Αύγουστο του 2023 για να στηρίξουν το έργο, ενώ τον Φεβρουάριο του 2025 η Monica Brannetti, διευθύντρια του Ιστορικού Αρχείου και Μουσείου Bvlgari, και ο Matteo Morbidi, διευθυντής κληρονομιάς και φιλανθρωπιών του οίκου, επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους. Παράλληλα, ο δήμος επιδιώκει να αποκτήσει και το αρχικό κατάστημα του Σωτήρη Βούλγαρη στην πόλη, ώστε να συγκροτηθεί ένα ενιαίο πολιτιστικό σύμπλεγμα. 

Γιατί αξίζει να έρθεις

Η Παραμυθιά δεν είναι απλώς ένα χωριό κοντά στον Αχέροντα. Είναι ο τόπος όπου γεννήθηκε ο ιδρυτής ενός από τους μεγαλύτερους οίκους πολυτελείας στον κόσμο — και ο τόπος που αυτός ο οίκος δεν ξέχασε ποτέ.

Το Μουσείο Bulgari δεν είναι ένας χώρος που απλώς εκθέτει αντικείμενα. Είναι ένα αφήγημα ολόκληρο: από τον ήχο του σφυριού σε ένα οθωμανικό εργαστήρι, μέχρι το σμαράγδι που φορούσε η Ελίζαμπεθ Τέιλορ. Από τους 49 πρόκριτους που φυλακίστηκαν στις ίδιες αίθουσες που σήμερα γεμίζουν φως και ιστορίες, μέχρι τη διαδραστική οθόνη που αφηγείται πώς ένα ηπειρώτικο επώνυμο κατέκτησε τον κόσμο.

Από το κριθαροπάζαρο της Παραμυθιάς μέχρι τη Via Condotti της Ρώμης. Αυτή είναι η ιστορία ενός τόπου — και ενός ονόματος που ο κόσμος ξέρει ως BVLGARI, αλλά ξεκίνησε ως Βούλγαρης, Ηπειρώτης.

Σας περιμένουμε στην Παραμυθιά

Η Παραμυθιά σας καλεί να ανακαλύψετε τις κρυμμένες ιστορίες της. Χρησιμοποιήστε τον παρακάτω χάρτη για να βρείτε την πιο σύντομη διαδρομή και ξεκινήστε το ταξίδι σας με την καθοδήγηση του Google Maps: ΟΔΗΓΙΕΣ

Με ευχαριστίες στη Monica Brannetti, Διευθύντρια Ιστορικού Αρχείου & Μουσείου Bvlgari (Ρώμη).

Πηγές & Περαιτέρω Ανάγνωση

• Βικιπαίδεια — Σωτήριος Βούλγαρης: el.wikipedia.org/wiki/Σωτήριος_Βούλγαρης

• Wikipedia — Bulgari (EN): en.wikipedia.org/wiki/Bulgari

• OIKOM Environmental Studies — Bulgari Building (μελέτη & υλοποίηση): oikom.gr/en/bulgari-building

• Δήμος Σουλίου — Δημοτικό Σχολείο Βούλγαρη: dimossouliou.gov.gr

• Paramythia Online — Τοπική ιστορία & ειδήσεις της Παραμυθιάς: paramythia-online.gr