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Foiniki, Tesprozia: il villaggio di pietra diventato museo vivente

Η κεντρική είσοδος ενός παραδοσιακού πέτρινου σπιτιού στο Φοινίκι Θεσπρωτίας - Φωτογραφία εξωφύλλου

Circa 25-30 minuti. È di solito il tempo che ci vuole in auto dal porto di Igoumenitsa prima che il mondo intorno a te cambi completamente. Il mare scompare alle tue spalle, la strada verso Filiates sale in una fitta foresta e poi, appollaiata in modo spettacolare sulle pendici del monte Farmakovouni sopra la valle del Kalamas, appare Foiniki: un intero villaggio costruito in pietra, case che sembrano piccole fortezze, stradine acciottolate che salgono gradino dopo gradino e portali in pietra ad arco, il più antico dei quali risale al 1840.

Non è un caso che il Ministero della Cultura greco abbia dichiarato Foiniki insediamento protetto di “straordinaria bellezza naturale” nel 1976. È considerato da molti il villaggio tradizionale meglio conservato della Tesprozia e, a differenza di molti “villaggi museo”, qui la vita non si è fermata: un museo folcloristico è stato riaperto di recente, un festival annuale delle arti riempie la piazza, due cantine si trovano a pochi minuti dal villaggio e una taverna con musica sulla piazza è da sola motivo sufficiente per fare il viaggio.

Un villaggio nato come rifugio: dal 1450 a oggi

Secondo la tradizione orale, l’insediamento originario sorgeva più in basso, nella pianura. Dopo il 1450, quando gli Ottomani presero il controllo della regione, la popolazione cristiana si ritirò sulle montagne per sicurezza e costruì gradualmente il suo nuovo villaggio in alto, su un pendio inospitale ma difendibile. La stessa necessità di protezione dalle incursioni, nel XV e XVI secolo, plasmò l’architettura distintiva del villaggio: case simili a fortezze costruite muro contro muro, con cortili lastricati, alti muri perimetrali in pietra e un solo accesso, attraverso un portale a volta.

Fino al 1900 il villaggio compariva nei registri come “Foiniki” (Φοινίκη), e l’origine del nome resta una questione aperta. Una teoria fa risalire i primi abitanti all’area di Delvina, nell’odierna Albania, vicino alle rovine dell’antica Foinike dei Caoni. Un’altra collega il nome ai foinikia, i tradizionali gioielli nuziali della regione, che oggi sono diventati il simbolo del Museo Folcloristico.

Il luogo in sé era povero. Dal XVIII secolo i giovani emigrarono in Bulgaria, Valacchia e Costantinopoli; dal 1900 in poi molti arrivarono fino in America. Il denaro inviato a casa permise di costruire le belle residenze a due piani ancora oggi in piedi, e nel 1900 Foiniki aveva tre scuole: una scuola elementare, uno Scholarcheio (scuola superiore) e un Parthenagogeio (scuola femminile). Per un villaggio di montagna della Tesprozia di quell’epoca era notevole, e spiega perché tanti studiosi e scienziati abbiano qui le loro radici.

Cosa vedrai: un’architettura che non trovi altrove

Foiniki è un villaggio da percorrere a piedi, non da vedere dall’auto. Lascia il veicolo all’ingresso del villaggio e percorri le stradine acciottolate con calma.

I portali a volta dei cortili sono la caratteristica distintiva del villaggio. Il più antico risale al 1840, ma la tradizione continua ancora oggi: vedrai portali centenari e altri costruiti di recente, dipinti in colori diversi, con architravi scolpiti e battenti in metallo. Sono tra i dettagli architettonici più fotogenici di tutto l’Epiro.

Le dimore in pietra del XVIII secolo, di due e tre piani e costruite con il denaro inviato dall’estero, sono in condizioni straordinariamente buone, senza le “modifiche moderne” che hanno cambiato il carattere di altri villaggi, come notava lo stesso decreto di protezione del 1976.

La chiesa della Trasfigurazione del Salvatore con il suo cortile, l’antico frantoio vicino al cimitero e la vista sulla valle del Kalamas completano la passeggiata.

Museo Folcloristico di Foiniki

Al centro del villaggio, in un edificio ottomano a due piani che ospitava un tempo gli esattori delle tasse e in seguito servì da locanda e ufficio comunitario, si trova il Museo Folcloristico di Foiniki. L’idea fu del professor Fotis Mitsis e fu realizzata da un gruppo di abitanti guidati dal dentista Michalis Manos: l’associazione fondatrice fu costituita nel 1993, gli abitanti aprirono vecchi bauli e ripostigli per donare oggetti domestici e il museo aprì le porte nel 1996.

Dopo una recente ristrutturazione, il museo è di nuovo aperto ed è diventato una sorta di centro culturale per tutta la Tesprozia: oggetti di uso quotidiano, attrezzi, tessuti e abiti tradizionali, oltre a mostre e al Foiniki Arts Festival, che porta scultura, musica, danza e teatro nel villaggio.

Orari: Domeniche, 11:00–14:00
Ingresso: 2 €, bambini gratis
Gruppi e scuole: su appuntamento: chiama il +30 697 215 7852 (Dimitra Karabina)
Sito web: mouseiofoiniki.gr
Instagram: @foiniki_folk_museum

Consiglio: se visiti il villaggio di domenica, la combinazione ideale è il museo a mezzogiorno, una passeggiata tra le stradine acciottolate nel pomeriggio e la cena al Lodza la sera.

Escursioni a Foiniki con una guida di montagna certificata

La campagna intorno a Foiniki, con foreste, sentieri e viste sulla valle del Kalamas con le montagne di Mourgana sullo sfondo, è fatta per camminare. E qui trovi qualcosa che pochi villaggi della regione offrono: un’esperienza organizzata di escursionismo con una guida di montagna certificata, Theodoros Manos, abitante del villaggio e proprietario del Lodza.

L’escursione didattica è pensata per scuole e gruppi di studenti di tutte le età, ma può essere adattata a qualsiasi gruppo. Lungo il percorso i partecipanti imparano a riconoscere la flora locale, acquisiscono nozioni di base di geologia e orientamento, si familiarizzano con le regole di sicurezza in montagna e ascoltano storie locali che legano il paesaggio naturale al patrimonio culturale del villaggio.

È organizzata come si deve: il sentiero viene controllato prima di ogni uscita, i partecipanti ricevono un briefing sulla sicurezza, è disponibile una cassetta di pronto soccorso e vengono seguiti i protocolli di sicurezza. La durata va da 30 a 90 minuti a seconda dell’età e delle capacità del gruppo, e il percorso termina nella piazza del villaggio al Lodza, con un pasto, giochi e tempo libero per esplorare.

Informazioni e prenotazioni: Theodoros Manos, guida di montagna 📞 +30 694 715 7523 📧 theodmanos08@gmail.com

Dove mangiare: Lodza

Nella piazza centrale del villaggio, il Lodza , la taverna con musica di Theodoros Manos, serve carni alla griglia, piatti stagionali e musica dal vivo, il tutto nell’atmosfera della vecchia lodza, il tradizionale spazio comune di ritrovo del villaggio.

Aperto venerdì, sabato e domenica sera (20:00–01:00). Chiama prima di metterti in viaggio: +30 694 715 7523.

Leggi la nostra recensione completa della taverna: Lodza a Foiniki

Turismo enologico nei dintorni

A pochi minuti dal villaggio si trovano i vigneti di due cantine locali: la cantina Markatselis e la cantina Zervas. Un pasto al Lodza abbinato a una visita con degustazione in una delle due compone la mezza giornata di turismo enologico più completa che la Tesprozia possa offrire.

Il turismo enologico nella zona è ancora su piccola scala, ed è proprio questo il suo fascino. Non aspettarti tour preconfezionati: aspettati i produttori stessi che ti mostrano le loro botti. Chiama un giorno prima, perché le visite sono su appuntamento.

Come arrivare

Foiniki dista circa 25-30 minuti in auto da Igoumenitsa. Dal porto, prendi la strada nazionale Ioannina–Igoumenitsa in direzione Filiates, esci allo svincolo per Filiati e, poco prima di entrare in città, svolta di nuovo verso Foiniki, a 5 km a nord-est. La strada è asfaltata per tutto il percorso, con tornanti nell’ultima salita man mano che ti avvicini ai piedi del monte Farmakovouni.

🚗 Ti serve un’auto. Non esiste un servizio regolare di autobus (KTEL) per Foiniki: l’unico modo per arrivare è con il proprio veicolo o in taxi da Igoumenitsa o Filiates. All’interno del villaggio le auto restano all’ingresso; le stradine acciottolate salgono in pendenza e si possono esplorare solo a piedi.

Non hai un’auto? L’opzione più comoda è noleggiarne una al porto di Igoumenitsa, dove le società locali offrono di solito il ritiro direttamente nel punto di arrivo. Consulta la nostra guida completa: Autonoleggio a Igoumenitsa

Da sapere (la parte onesta)

Foiniki ha solo 20 residenti permanenti. Non ci sono negozi, distributori di benzina né infrastrutture turistiche: è gran parte del suo fascino, ma vieni preparato. Il Lodza apre solo la sera nei fine settimana e gli orari possono cambiare con la stagione, quindi telefonare prima non è facoltativo. Il museo apre solo la domenica mattina (o su appuntamento per i gruppi). Le stradine acciottolate sono ripide e possono essere scivolose quando sono bagnate: indossa scarpe chiuse e robuste. E non ci sono trasporti pubblici pratici per una visita pomeridiana o serale: servono la propria auto o un taxi.