Mikro Papigo 1700 Hotel & Spa : une escapade de charme à Mikro Papigo, Zagori

Depuis Sivota et Igoumenitsa, l’Épire change de visage en moins de deux heures. Vous laissez la mer Ionienne, montez par l’Egnatia, dépassez Ioannina et, après Kalpaki, la route tourne vers Aristi et Papigo. Là où s’arrête l’asphalte, à Mikro Papigo, commence le Mikro Papigo 1700 Hotel & Spa.

L’hôtel appartient à Elsa Exarchou, la femme derrière Epirus 365, le projet qui veut faire de l’Épire une destination 365 jours par an, et de la société Branding Greece. Nous l’avons regardé avec les yeux d’un guide indépendant : ce qu’il est vraiment, à qui il convient et ce qu’il faut savoir avant de réserver.

Un hameau dans le hameau

Le Mikro Papigo 1700 n’est pas un bâtiment unique. Selon son site officiel, il s’étend sur 7 bâtiments de pierre abritant 18 chambres et suites, de plain-pied ou à étage, sur différents niveaux à la lisière haute du village, là où part le sentier vers Drakolimni. L’hôtel se décrit comme un « village dans le village », et l’image est juste : cours, ruelles pavées et toits de lauzes, pas de couloirs.

La pierre est locale et, comme l’indique l’hôtel, provient de vieilles maisons historiques. À l’intérieur, le choix est contemporain : bois, tons de terre et mobilier de créateurs comme Philippe Starck, Patricia Urquiola, Antonio Citterio, Castiglioni, Le Corbusier et Zaha Hadid, avec des pièces signées Moooi, B&B Italia et Bisazza. Le contraste entre la pierre de 1700 et le design d’aujourd’hui fait toute la singularité du lieu.

Les chambres

L’hôtel propose quatre types de chambres et cinq types de suites. Les surfaces et les capacités proviennent de son site officiel.

• Standard Double (25 m², 2 personnes) : le choix de base.
• Standard Double avec cheminée (25 m², 2 personnes) : avec vue sur la forêt et sur l’ensemble.
• Standard Double Plus avec cheminée (27 m², 2–3 personnes) : avec mezzanine en bois pour un couchage supplémentaire.
• Standard Plus avec balcon (25 m², 2 personnes) : la chambre à la vue panoramique sur les gorges et sur les deux Papigo.
• Mini Suite avec cheminée (30 m², 2–3 personnes) et Mini Suite avec jacuzzi (30 m², 2–3 personnes).
• Junior Suite (40 m², 2–4 personnes) et Master Suite (60 m², 2–4 personnes) : au point le plus élevé de l’ensemble.
• Premium Suite (72 m², 2–4 personnes) : la plus grande, avec jacuzzi intérieur.

Notre conseil : si la vue est la raison de votre venue, demandez expressément une chambre avec balcon ou une suite dans les bâtiments du haut. Toutes les chambres ne voient pas les gorges ; certaines donnent sur la forêt ou sur la cour intérieure, ce qui a son charme en hiver, cheminée allumée.

The Mountain Spa : une piscine chaude après le sentier

Le spa explique pourquoi l’hôtel fonctionne aussi bien en janvier qu’en juillet. Le bassin intérieur chauffé est rempli, selon l’hôtel, exclusivement d’eau des sources qui alimentent le Voïdomatis, et désinfecté à l’oxygène actif plutôt qu’au chlore. Autour : sauna, hammam, jacuzzi et une terrasse couverte et ensoleillée avec vue.

• Équipements : piscine intérieure chauffée, sauna, hammam, jacuzzi.
• Soins : massages, soins du corps et du visage, aromathérapie, avec des produits biologiques.
• Mouvement : yoga, pilates, TRX et aqua training.
• Horaires : 11:00–21:00 pour la piscine, le sauna, le hammam et les soins (page officielle du spa).

Les soins sont facturés à part et il vaut mieux les réserver à l’avance, surtout le week-end. Le scénario que nous proposons est simple : le matin aux Kolymbithres ou sur le sentier d’Astraka, l’après-midi dans la piscine chaude.

Veranda at 1700 : la terrasse qui mérite son nom

Le restaurant s’appelle Veranda at 1700 et sa philosophie est le slow food, avec des produits de son propre jardin biologique au cœur du Géoparc, l’Organic Zagori Farm. L’hôtel est membre de Slow Food International, les graines qu’il cultive sont, selon lui, d’anciennes variétés locales, et ses approvisionnements ne voyagent pas plus de 50 kilomètres. Le restaurant a été distingué par le ministère du Tourisme et sert tous les jours de 14:00 à 17:00 et de 18:00 à 22:00.

Le petit-déjeuner est le point dont on parle le plus. L’hôtel participe au programme « Petit-déjeuner grec » de la Chambre hôtelière de Grèce, et sa fiche y décrit la tyropita torsadée (strifti tyropita), les tourtes du Zagori (alevropita, tyropita, kolokythopita), le trahanas, les œufs de ferme, les fromages de Metsovo, le miel local, les confitures de saison, la tarte aux pommes, la pasta flora, la bougatsa et la galatopita. L’été, il est servi sur la terrasse, face aux gorges.

Elsa Exarchou : Epirus 365 et Branding Greece

Derrière le 1700, il y a une personnalité au parcours clair. Elsa Exarchou a grandi, selon sa biographie officielle sur Branding Greece, dans les entreprises touristiques de sa famille, entre montagne et mer. Elle est titulaire d’un MBA en gestion hôtelière et touristique d’universités anglaises et françaises, a étudié le motion design et l’animation à l’AKTO et a fondé la société hôtelière du Mikro Papigo 1700 Hotel & Spa. Le directeur général de l’hôtel est son mari, le champion olympique Kostas Kenteris.

Epirus 365

Le projet Epirus 365 est son initiative pour une Épire qui accueille les voyageurs toute l’année, et pas seulement l’été. Selon l’hôtel et Branding Greece, le projet a reçu un prix Bronze aux Tourism Awards 2020. Elle est également collaboratrice indépendante de l’Office national hellénique du tourisme (EOT), vice-présidente de l’Union des entreprises touristiques du Zagori, présidente du Zagori Greek Gastronomy Project et membre d’Anaptyxiaki Ipeirou (l’agence de développement de l’Épire). Suivez le projet sur Instagram : @epirus_365.

Branding Greece

La société Branding Greece est l’entreprise créative de la famille, basée à Amfithea, près de Ioannina : branding de destinations, stratégie, contenu, plateformes et gestion des ventes pour hôtels et villas. Le Mikro Papigo 1700 est, dans la pratique, l’application la plus aboutie de sa philosophie : un hôtel haut de gamme qui tient au local, au durable et à l’ouverture toute l’année.

Une durabilité qui se mesure, qui ne se proclame pas

L’hôtel déclare être le premier hôtel « vert » du nord de la Grèce à porter le label Green Key de la Fondation pour l’éducation à l’environnement. En novembre 2021, il a été désigné Europe’s Best Sustainable Hotel aux Boutique Hotel Awards, et en 2017 il avait été élu Best Mountain Resort in Southern Europe aux World Luxury Hotel Awards. Au-delà des prix, sa page consacrée à la durabilité énumère des pratiques concrètes :

• Électricité exclusivement issue de sources renouvelables, car les panneaux photovoltaïques ne sont pas autorisés sur les toits traditionnels en lauzes.
• Eau des sources de la région, les mêmes qui alimentent le Voïdomatis, et recyclage de l’eau de la piscine à l’oxygène actif.
• Pierre locale provenant de vieilles maisons historiques et recyclage des matériaux de construction lourds.
• Jardin biologique, compostage, fonctionnement sans plastique et approvisionnement dans un rayon de 50 kilomètres au plus.

Mikro Papigo, à votre porte

Quand nous disons « Papigo », nous parlons de deux villages sur les pentes du Tymfi, à environ 60 kilomètres de Ioannina et à une altitude d’environ 960 mètres. Megalo Papigo est le village principal, avec environ 200 habitants permanents. Mikro Papigo, un peu plus haut, n’en compte que 39 selon le dernier recensement. L’été, la population double. Toute la région fait partie du Géoparc mondial UNESCO Vikos-Aoos, qui comprend le Tymfi (2 497 m), le Smolikas (2 637 m) et les gorges du Vikos et de l’Aoos.

• Kolymbithres (Ovires de Rogovo) : bassins naturels de pierre sculptés par le torrent Rogovo, sur la route entre les deux villages, à environ un kilomètre de Megalo Papigo. L’eau est très froide même en août ; en hiver, vous pouvez les trouver gelés.
• Sentier O3 vers Drakolimni : il part de Mikro Papigo (environ 970 m), passe par le refuge d’Astraka (1 950 m) et atteint Drakolimni (2 050 m). Longueur 8,4 kilomètres, environ 5 heures, parcours difficile. Ce n’est pas une promenade pour tout le monde.
• Pont de Lakkos : pont à arche unique de 1854, œuvre d’Anastasios Lolis, sur l’ancien sentier qui relie les deux Papigo.
• Pont du Voïdomatis et Aristi : l’étape avant de monter, avec l’eau la plus limpide que vous verrez en Grèce.

Quand y aller

L’hôtel présente l’été comme la saison de la fraîcheur, de la forêt et de la randonnée, et l’hiver comme celle des toits enneigés, des cheminées qui fument et de la piscine chaude après la balade. Nous ajoutons deux remarques : l’été, les deux villages se remplissent, et pour l’hiver ou le printemps, vérifiez la météo et l’enneigement avant de partir. L’automne, avec les couleurs de la forêt, est la saison que vous voyez sur nos photos.

Y aller depuis Igoumenitsa et Sivota

Il vous faut une voiture. Selon l’hôtel, la distance depuis Igoumenitsa est de 130 kilomètres par l’Egnatia, et d’environ 50 minutes depuis Ioannina.

1. Igoumenitsa – Ioannina : l’autoroute Egnatia Odos jusqu’à la sortie de Ioannina, puis le périphérique en direction de Konitsa.
2. Ioannina – Papigo : au 39e kilomètre de la route nationale Ioannina–Kozani, après Kalpaki, tournez à droite vers Aristi et Papigo. La route est sinueuse, mais la vue sur le Tymfi le compense.
3. Dernier tronçon : Mikro Papigo est sans voiture. Garez-vous à l’entrée du village et continuez à pied.

Depuis Sivota, ajoutez le tronçon jusqu’à l’Egnatia. Si vous n’avez pas de voiture, voyez les options de location dans notre guide de la location de voiture à Igoumenitsa. Prévoyez-le comme un séjour de deux jours, pas comme une excursion à la journée.

À qui il convient et ce qu’il faut savoir avant de réserver

Aux couples, aux randonneurs et à ceux qui veulent le calme avec du design. Ce qui le distingue, c’est la réunion de quatre choses en un seul lieu : du mobilier de créateurs dans des bâtiments de pierre, un véritable éco-spa avec piscine chauffée, un restaurant avec son propre jardin biologique et des départs de sentiers à la porte.

• Le village est sans voiture et ses ruelles pavées sont en pente. Si vous avez des difficultés à vous déplacer ou de jeunes enfants en poussette, interrogez l’hôtel sur la chambre adaptée et l’aide pour les bagages.
• La vue n’est pas la même dans toutes les chambres. Demandez expressément un balcon ou une suite dans les bâtiments du haut.
• Les soins du spa sont facturés à part et le spa est ouvert de 11:00 à 21:00.
• Les animaux sont acceptés, selon le site officiel. Il est interdit de fumer dans les chambres.
• Tarifs : ils varient selon la saison et la chambre. Nous ne les indiquons pas ; réservez directement auprès de l’hôtel.

Questions fréquentes

À quelle distance Mikro Papigo se trouve-t-il d’Igoumenitsa ?

Environ 130 kilomètres par l’autoroute Egnatia Odos et Ioannina, selon l’hôtel. Prévoyez deux jours.

Puis-je aller en voiture jusqu’à l’hôtel ?

Non. Le village est sans voiture. Garez-vous à l’entrée du village et continuez à pied dans les ruelles pavées.

Le Mikro Papigo 1700 a-t-il un spa ?

Oui. Le Mountain Spa dispose d’une piscine intérieure chauffée à l’eau de source, d’un sauna, d’un hammam, d’un jacuzzi, de massages et de soins. Il est ouvert de 11:00 à 21:00.

Quelle différence y a-t-il entre Papigo et Mikro Papigo ?

Ce sont deux villages voisins. Megalo Papigo est le plus grand, avec le plus d’hébergements et de tavernes. Mikro est plus petit et plus calme, et les Kolymbithres se trouvent entre les deux.

Que sert-on au petit-déjeuner ?

Un petit-déjeuner grec avec des tourtes du Zagori, du trahanas, des œufs de ferme, des fromages de Metsovo, du miel local, des confitures et des douceurs maison. L’été, il est servi sur la terrasse.

Qui est Elsa Exarchou ?

La fondatrice de la société hôtelière du Mikro Papigo 1700, la fondatrice d’Epirus 365 et, selon l’hôtel, la directrice générale de Branding Greece. Le directeur général de l’hôtel est son mari, Kostas Kenteris.

Les animaux sont-ils acceptés ?

Oui, selon le site officiel de l’hôtel.